Südafrika
Südafrika
Lage
Südafrika liegt, wie der Name schon andeutet, im südlichen Afrika. Im Norden liegen die Staaten Namibia, Botswana und Simbabwe. Östlich von von Südafrika liegen die Staaten Mosambik und Swasiland. Der Staat Lesotho wird von Südafrika vollständig umschlossen. Die westliche Grenze des Landes wird durch den Atlantischen Ozean gebildet. Im Süden und Südosten des Landes liegt der Indische Ozean. Die Staatsfläche beträgt 1.219.912 km². Das ist etwa das 3,4-fache der Fläche von Deutschland.
Geographie
Der größte Teil des Landes wird durch das Zentralplateau, auch Highveld genannt, geprägt. Das Plateau hat eine Höhe von 900 bis 2.000 Meter über dem Meerespiegel. Zur Küste hin fällt das Land sehr schnell ab. Das abfallende Land wird als Große Randstufe bezeichnet und hat eine Breite von 20 bos 250km.
Im Nordosten des Landes befinden sich die Drakensberge. Sie reichen bis in Staat Lesotho hinein. Die höchste Erhebung der Drakensberge in Südafrika ist der Mafadi mit 3450 Metern.
Nordwestlich der Stadt Bloemfontein beginnt die Kalahari-Wüste. Die Wüste erschreckt sich bis nach Botswana und Namibia.
Die meisten Flüsse Südafrikas entspringen in den Drakensbergen und fließen in den Indischen Ozean, d.h. sie fließen nach Osten oder Südosten. Mit 1.600 km ist der Oranje der längste Fluss Südafrikas. Er mündet aber im Atlantischen Ozean.
Weitere geograhische Merkmale im südlichen sind in der Rubrik Geographie » südliches Afrika zu finden.
Klima
In Südafrika herrschen große Unterschiede im Klima. Das Klima reicht von extremer Wüste in der Kalahari bis zu subtropischen Bereichen im Südosten des Landes und an der GRenze zu Mosambik. Im Westen des Landes herrscht arides bis maritimes Klima. Im Süden trifft der warme Agulhasstrom und der kalte Benguelstrom am Kap der Guten Hoffnung aufeinander erzeugen dadurch ein semiarides bis semihumides Klima.
Flora und Fauna
Etwa 1% des Landes ist Waldgebiet. Der Wald ist fast auschließlich in den humiden Küstenebenen zu finden. Allerdings sind diese Wälder heutzutage nicht mehr mit dem ursprünglichen Bewuchs aufzufinden. Es wachsen überwiegend importierte Baumarten wie Eukalyptus und Kiefer. Die Mehrzahl der Pflanzen in Südafrika sind immergrüne Hartlaubgewächse mit feinen, nadelförmigen Blättern. In den trockenen Gebieten wachsen verschiedene Arten Sukkulenten wie Aloe und Euphorbia. In Highveld ist die vorherrschende Vegetation das Grasland.
In Südafrika leben mehr als 300 Säugetierarten, mehr als 500 Vogelarten, mehr als 100 Reptilienarten sowie zahlreichen Insektenarten. Man findet in Südafrika sehr viele Grotßtierarten wie Löwe, Leopard, Büffel, Elefant, Nashorn, Giraffe, Flusspferde und Steppenzebras. Die meisten Tiere leben in den großen und kleinen Natinonalparks von Südafrika. Der bekannteste von ihnen ist der Kruger-Nationalpark.