Geographie Afrikas
südliches Afrika
Politische Gliederung
Im Gegensatz zu den sonst üblichen Namenseinteilungen der Regionen wird dieser Teil Afrikas als südliches Afrika bezeichnet, damit es keine Verwechslungen zu dem Staat Südafrika gibt, welcher im südlichen Afrika angesiedelt ist.
Die Geographische Region des südlichen Afrikas umfässt die Staaten Botsuana, Lesotho, Namibia, Südafrika und Swasiland.
Die Region ist durch die Große Randstufe geprägt. Die Große Randstufe grenzt das eingeschlossene Hochland mit einem Steilabfall gegen die Küstenregionen des Atlantischen und Indischen Ozeans ab. Die Große Randstufe reicht von Norden Namibias über Südafrika bis in den Westen von Mosambik, welches zu Ostafrika gezählt wird. Im Bereich von Namibia und Südafrika sind die Küstenregionen besonders schmal.
Das südliche Afrika wird zudem durch die beiden Wüsten Namib und Kalahari besonders geprägt.
Die Namib ist eine Trockenwüste an der Westküste von Namibia. Sie hat eine Ausdehnung von 95.034 km². Im Norden wird die Namib durch den Fluss Kunene begrenzt, der zugleich auch die Grenze Namibias zu Angola darstellt. Im Süden reicht die Namib zum Oranje, welcher der Grenzfluss zwischen Namibia und Südafrika darstellt. Die Wüste reicht 50 bis 160 km ins Landesinnere.
Die Kalahari wird als Wüste bezeichnet. Man spricht aber teilweise auch von einer Trockensavanne, weil sich dort eine Vegetation in den letzten 10.000 Jahren etablieren konnte. Die Kalahari umfasst ein Gebiet von 1,2 Millionen km². Der Staat Botsuana wird fast zur Gänze von der Kalahari ausgefüllt. Im Norden reicht die Kalahari bis nach Angola und Sambia. Im Süden reicht die Kalahari bis in die Nordkap-Provinz von Südafrika. Im Westen reicht die Kalahari bis tief nach Namibia rein.
Die höchsten Erhebungen des südlichen Afrikas befinden sich in den Drakensbergen von Lesotho. Sie sind bis zu 3.482 m hoch. Das Brandbergmassiv in Namibia weist eine maximale Höhe von 2.606 m auf und gehört damit zu den ebenfalls zu den größten Erhebungen des südlichen Afrikas.
Zu den längsten Flüssen zählen der Limpopo und der Oranje. Der Limpopo entspringt nördlich von Johannesburg und hat eine Länge von 1.750 km. Er mündet bei Xai-Xai in Mosambik in den Indischen Ozean. Der Oranje hat eine Länge von 2.160 km und entspringt in Lesotho, fließt in Richtung Osten und mündet im Atlantischen Ozean.